Завтра, 17 февраля, "Цмокi-Мiнск" в рамках Единой лиги ВТБ принимают санкт-петербургский "Зенит". Матч пройдет на "Минск-Арене" и стартует в 19.00.
Как ни странно, "Зенит" — один из самых молодых участников Единой лиги ВТБ. Команда была образована летом 2014 года, получив права на участие в лиге и Еврокубке ФИБА от приказавшего долго жить подмосковского "Триумфа". Первоначально она являлась структурным подразделением футбольного клуба "Зенит" (Санкт-Петербург), однако через три года было создано самостоятельное юридическое лицо ООО "Баскетбольный клуб "Зенит".
Уже в дебютном сезоне в Единой лиге ВТБ "сине-бело-голубые" доказали, что представляют грозную боевую единицу. В регулярном чемпионате финишировали четвертыми, а в 1/4 финала дали бой в пяти поединках "Нижнему Новгороду", но уступили. Неплохо команда выступила и в Еврокубке ФИБА, где преодолела две групповые стадии, а в 1/8 финала проиграла соотечественникам из подмосковных "Химок".
Надо отметить, что "Зенит" в Единой лиге ВТБ демонстрирует стабильность: после стартового пятого места в последующих сезонах один раз финишировал четвертым и четырежды выигрывал бронзовые медали (2016-18, 2021).
В нынешнем чемпионате санкт-петербургская команда также высоко держит марку. С 11 победами в 14 турах занимает вторую строку в таблице, лишь на очко отставая от УНИКСа. Кстати, принципиальных конкурентов из Казани "Зенит" дома не просто обыграл, а разгромил со счетом 97:81. Были повержены и другие фавориты сезона: ЦСКА (81:68), "Локомотив-Кубань" (106:79). И потому не совсем логичными выглядели поражения от "Астаны" (69:83), "Автодора" (74:83) и "Пармы-Париматч" (69:77).
В понедельник зенитовцы провели очередной матч — в Польше разбили в пух и прах "Зелена Гуру" — 79:52. Наибольший вклад в очковую копилку "Зенита" внесли Джордан Лойд (21 + 3 под + 2 пас), Джордан Мики (15 + 5 под + 3 пас + 1 блок) и Сергей Карасев (11 + 2 под + 2 пас).
На данном этапе Единой лиги ВТБ самую эффективную игру в "Зените" демонстрируют:
Алекс Пойтресс — 17,0 (12,5 + 5,6 под + 1,5 пас + 1,0 пер + 0,5 блок),
Джордан Мики — 12,9 (12,0 + 3,9 под + 3,5 пас + 1,0 пер),
Билли Бэрон — 12,2 (14,0 + 1,9 под + 2,2 пас + 0,6 пер),
Тайсон Картер — 11,0 (7,5 + 1,5 под + 4,5 пас + 0,5 пер + 0,5 блок).
В преддверии сезона-2019/20 произошло очень важное для клуба событие: "Зенит" получил wild card для участия в Евролиге — главном клубном соревновании Старого Света. Правда, дебют удачным не назовешь — "сине-бело-голубые" заняли 18-е место. Зато уже в следующем году команда значительно усилила состав и выступила намного сильнее. Пробившись в плей-офф с восьмой позиции, российская команда попала в четвертьфинале на чемпиона "регулярки" "Барселону", однако ничуть не дрогнула в сражении с фаворитом пары и уступила дорогу каталонцам в "финал четырех" только после пятого поединка.
Тот успех закрепил за "Зенитом" статус соперника боевитого, неуступчивого, с характером, способного вытягивать тяжелейшие матчи. Что команда не раз доказывала и в нынешней Евролиге. С 14 победами в 23 матчах она делит 4-5-е места с греческим "Олимпиакосом" и уступает по табличным показателям лишь "Барселоне", "Реалу" и "Милану". И, кстати, находится выше других представителей России — московского ЦСКА и казанского УНИКСа.
За восемь лет на капитанском мостике "Зенита" сменилось не так много тренеров. Дольше всех команду возглавлял Василий Карасев (2014-18). Его сменил испанец Жоан Плаза (2018-20). Наконец, ровно два года назад главным тренером стал 49-летний Хавьер Паскуаль.
Яркие страницы тренерской биографии испанского специалиста стали писаться с 2008-го, когда Паскуаль возглавил "Барселону". Восемь лет во главе супер-клуба — огромный опыт. Затем были два сезона в греческом "Панатинаикосе", и вот — "Зенит". Под его руководством команды завоевали множество титулов и наград: становились чемпионами Евролиги, Испании (4 раза), Греции (2), выигрывали Кубки Испании (3), Греции (1), Суперкубок Испании (4). Семь раз Паскуаль удостаивался звания лучшего тренера чемпионатов Испании (4), Греции (2) и России. В 2010 году был признан лучшим тренером года в Евролиге.
Минувшим летом состав "Зенита" по различным причинам подвергся существенным изменениям. Санкт-Петербург покинули Кевин Пангос, Уилл Томас, Остин Холлинс, Кей Си Риверс, Тарик Блэк, Виталий Фридзон, Дмитрий Хвостов, Владислав Трушкин. Соответственно ростер пополнили американцы Джордан Лойд, Коннер Фрэнкэмп, Шабазз Напьер, Джордан Мики, литовец Миндаугас Кузминскас, россияне Сергей Карасев, Дмитрий Кулагин. А в конце декабря контракт с клубом подписал 23-летний американский защитник Тайсон Картер, выступавший за греческий "Лаврио".
К сожалению, серьезную травму в первом же официальном матче сезона получил Шабазз Напьер и до сих пор не может ее вылечить. Также по медицинским показаниям пришлось отзаявить из Единой лиги ВТБ литовского центрового Артураса Гудайтиса.
Сейчас боевая обойма Хавьера Паскуаля выглядит так:
"Зенит" (Санкт-Петербург, Россия)
1 Тайсон Картер 14.01.1998 193 защитник США
2 Джордан Лойд 27.07.1993 197 защитник США
3 Денис Захаров 6.08.1993 193 защитник Россия
7 Сергей Карасев 26.10.1993 201 форвард Россия
8 Игорь Вольхин 30.10.1997 199 форвард Россия
9 Дмитрий Кулагин 1.07.1992 197 защитник Россия
12 Билли Бэрон 11.12.1990 188 защитник США
14 Антон Пушков 22.11.1988 208 центровой Россия
17 Максим Карванен 30.10.1999 203 форвард Россия
19 Миндаугас Кузминскас 19.10.1989 206 форвард Литва
20 Андрей Зубков 29.06.1991 205 форвард Россия
22 Алекс Пойтресс 6.09.1993 206 форвард США
25 Матеуш Понитка 29.08.1993 198 форвард Польша
33 Коннер Фрэнкэмп 16.07.1995 185 защитник США
55 Джордан Мики 9.07.1994 203 форвард США
Главный тренер — Хавьер Паскуаль (Испания).